Ainda é cedo para haver medidas exatas, mas estima-se que o asteroide 2024 YR4 tenha entre 40 e 90 metros. Tem sensivelmente o mesmo tamanho do Tunguska que, em 1908, arrasou mais de dois mil quilómetros quadrados de floresta na Sibéria.
Este foi descoberto, em dezembro, por um telescópio no Chile, o que explica o aumento do risco. A probabilidade de impacto - a uma velocidade de 17 quilómetros por segundo - começou por ser inferior a 1% e agora está em 2,3%.
Foram ativados dois grupos de resposta global a asteroides, sob dependência da Organização das Nações Unidas (ONU). Para informar os países e para fomentar mais observações até que o corpo celeste deixe de ser captado pelos telescópios terrestres, no próximo mês de abril.
Espera-se que, nessa altura, o risco de impacto tenha decrescido. Se isso não acontecer, dentro de três anos, o asteroide 2024 YR4 voltará a passar próximo da Terra.
Agora, é muito baixa a probabilidade de impacto num corredor entre o norte da América do Sul, África e Sudeste Asiático. Mas, caso a situação se altere, a NASA tem tecnologia DART, testada com sucesso em 2022. Com uma nave intercetora que poderá alterar a trajetória do corpo celeste e assim salvar o planeta.