Depois da demissão de Paddy Cosgrave, a Web Summit anuncia o nome da nova CEO. Katherine Maher, ex-diretora executiva da Wikipédia, assume o cargo de gestão da maior cimeira tecnológica do mundo. O anúncio foi feito no site oficial do evento e na rede social X/Twitter.
Num vídeo partilhado, Katherine Maher apresenta-se como “a nova CEO da Web Summit” e anuncia que a cimeira tecnológica irá trazer a Lisboa “startups, investidores, líderes e todos aqueles que moldam o mundo do futuro”.
Afirma estar “incrivelmente entusiasmada para trabalhar com a equipa da Web Summit e a comunidade global” neste projeto, prometendo usar a experiência que adquiriu durante os cinco anos que esteve como diretora-executiva da Wikimedia Foundation - organização sem fins lucrativos por trás da Wikipedia.
“A Web Summit junta e conecta milhares de empreendedores de todos os cantos do mundo e, todos os anos, traz importantes vozes e conversas ao palco. Através desta conexão e destas conversas, possibilitamos o diálogo sobre como a tecnologia molda as nossas vidas e o mundo à nossa volta”, diz ainda a nova CEO
Katherine Mayer já tinha participado na Web Summit, em 2019, sendo oradora no painel chamado “O futuro que construímos precisa de ser aberto”.
No comunicado publicado pelo conselho de administração da Web Summit, é ainda anunciada a nomeação de Damian Kimmelman como administrador não-executivo. Kimmelman foi co-fundador de várias empresas e organizações nos EUA e na Europa.
"Acredito firmemente na missão do Web Summit de ajudar a estabelecer ligações significativas que mudam o mundo, e estou ansioso para trabalhar com Katherine e o conselho para alcançar isso e apoiar o diálogo que garantirá que a Web Summit continua a ser a principal conferência de tecnologia do mundo", afirmou.
Paddy Cosgrave demitiu-se na sequência de uma publicação sobre o conflito entre Israel e o Hamas, feita na rede social X/Twitter. O post fez Telavive boicotar o evento, assim como várias gigantes tecnológicos internacionais - entre elas a Google, a Meta e a Amazon.
O antigo CEO da Web Summit escreveu, no dia 13 de outubro, que “os crimes de guerra são crimes de guerra, mesmo quando cometidos por aliados e devem ser chamados pelo que são”. A declaração causou polémica, mas Cosgrave não a retirou, tendo até voltado a partilhar a afirmação numa nova publicação.
Depois dos sucessivos anúncios de boicote, Cosgrave acabou por pedir desculpa e anunciar a demissão no dia 21 de outubro: “Infelizmente, as minhas declarações tornaram-se uma distração em relação ao evento, à nossa equipa, parceiros, às startups e pessoas que nele participam. Mais uma vez, peço desculpa por qualquer mágoa que tenha causado”, disse, em comunicado.
A Web Summit decorre em Lisboa entre 13 e 16 de novembro. Irá contar com mais de 2.600 startups e mais de 1.000 oradores. Espera-se que o evento junte mais de 70.000 participantes.