O Azerbaijão diz que iniciou, esta terça-feira, "atividades antiterroristas locais" na região separatista de Nagorno-Karabakh contra as forças arménias, avança a agência Reuters.
As declarações são do Ministério da Defesa, que adianta que o objetivo é "suprimir provocações em grande escala".
"Começaram as operações antiterroristas na região", disse responsável num comunicado, citado pela agência francesa AFP.
O ministério referiu que as posições das forças arménias estavam "a ser desativadas com armas de alta precisão na linha de frente e em profundidade".
O Azerbaijão disse ter informado a Rússia e a Turquia da operação em Nagorno-Karabakh.
Um jornalista da AFP disse ter ouvido detonações em Stepanakert, a principal cidade do enclave situado no sul do Cáucaso.
O deputado arménio Tigran Abrahamian afirmou nas redes sociais que o Azerbaijão "abriu fogo contra várias posições militares" em Nagorno-Karabakh.
Explosão de minas
Baku justificou a operação militar com a morte de quatro polícias e dois civis azeris na sequência da explosão de minas durante a madrugada (hora local).
Uma explosão de minas matou esta terça-feira quatro polícias do Azerbaijão e dois civis em Nagorno-Karabakh, anunciaram os serviços de segurança azeris.
Os responsáveis atribuíram a responsabilidade pelas mortes a separatistas arménios, que consideraram dever-se a atos de terrorismo.
As pessoas morreram quando os veículos em que viajavam foram atingidos por minas numa estrada entre Shusha e Fizuli, duas cidades de Nagorno-Karabakh sob controlo do Azerbaijão, informaram os serviços de segurança azeris.
Os polícias foram mortos num túnel do distrito de Khojavend, quando se dirigiam para o local da explosão de uma mina antitanque que tinha atingido pouco antes o veículo dos dois civis na mesma zona.
Os dois civis eram funcionários da Agência de Estradas do Azerbaijão, disseram os serviços de segurança de Baku, citados pela agência francesa AFP.
Nagorno-Karabakh
Nagorno-Karabakh, uma região montanhosa do Azerbaijão de maioria arménia, declarou a independência de Baku na sequência da desintegração da União Soviética, em 1991.
A declaração da independência, apoia pela Arménia, desencadeou um conflito armado que foi ganho pelos separatistas.
Trinta anos mais tarde, no outono de 2020, as forças armadas do Azerbaijão reconquistaram dois terços do território, situado no sul do Cáucaso.
Os incidentes desta terça-feira ocorrem numa altura em que foi dado um passo no sentido de aliviar as tensões em Nagorno-Karabakh, com a chegada de ajuda humanitária à região secessionista.
A Arménia acusa o Azerbaijão de ter provocado uma crise em Nagorno-Karabakh ao bloquear o corredor de Latchine, no final de 2022.
O corredor de Latchine é a única estrada entre a Arménia e o enclave montanhoso, onde estão destacadas forças de manutenção da paz russas.
O Azerbaijão nega as acusações arménias.
A crise em curso e o destacamento de forças armadas de Baku para as proximidades de Nagorno-Karabakh e ao longo da fronteira com a Arménia suscitaram o receio de um novo conflito.
Separatistas arménios confirmam ataques
As autoridades separatistas arménias em Nagorno-Karabakh confirmaram ataques das forças azeris contra várias cidades, incluindo a principal da região, Stepanakert, depois de o Azerbaijão ter anunciado o lançamento de "operações antiterroristas".
"O Azerbaijão lançou uma operação militar em grande escala contra a República de Artsakh [nome dado pelos arménios a Nagorn-Karabakh] ", disse um representante dos separatistas nas redes sociais, citado pela agência francesa AFP.