Sete crianças e um adulto estiveram durante várias horas suspensos num teleférico a 274 metros de altitude, sob uma ravina no Paquistão, após um dos cabos de ligação se ter partido. Apesar da tensão, a operação de resgate terminou com todos a salvo. O anúncio foi feito pelo ministro Anwaar ul Haq Kakar.
“Aliviado por saber que todas as crianças foram resgatadas com sucesso e em segurança. Grande trabalho dos militares, departamentos de resgate, administração distrital, bem como da população local”, escreveu nas redes sociais.
O grupo composto por oito elementos, sobretudo crianças, começou por ser retirado do teleférico com recurso ao helicóptero, mas os restantes foram retirados por cabo.
A missão de salvamento foi desde o primeiro minuto considerada “extremamente arriscada". Além do vento forte, o helicóptero de resgate também representava um perigo: a aproximação das hélices não só fazia balançar o teleférico, como podia cortar o cabo que sustentava a cabine.
Na operação de resgate estiveram envolvidos dois helicópteros do exército paquistanês e oito militares foram mobilizados, mas com o cair da noite (tarde em Lisboa), a ação dos meios aéreo foi cancelada.
Nesse momento tinham sido resgatadas duas crianças, na cabine permaneciam outras cinco e três um adulto. De referir, porém, que quer o número de salvamentos, quer o número de pessoas na cabine não é ainda claro em relação ao número de adultos. Alguns meios falam em seis crianças e dois adultos, outros em sete crianças e um adulto.
As crianças, que ficaram presas logo ao nascer do dia às 7:00 locais, estavam a usar o teleférico como transporte para irem para a escola, numa área montanhosa em Battagram, situada a cerca de 200 quilómetros ao norte da cidade de Islamabad.
A Autoridade Nacional de Gestão de Desastres do Paquistão afirmou, em comunicado, que um cabo no serviço de transporte quebrou e dois helicópteros foram enviados para uma operação de resgate, após tentativas falhadas de consertar os cabos.
O teleférico ficou pendurado por um único cabo, “sendo que quase houve a quebra de um segundo cabo de ligação”, disse à Reuters Shariq RiazKhattak, um oficial do resgate no local.
Um funcionário da administração distrital em Battagram, Muzaffar Khan, disse inicialmente que havia sete alunos e um professor, tendo este número sido posteriormente atualizado para seis crianças e dois adultos.
“Fortes ventos estão a atingir-nos”, disse Gulfaraz, um jovem de 20 anos que está no teleférico, em chamada telefónica com o canal de televisão local Geo News, apelando às autoridades para resgatá-los o mais rápido possível.
O jovem acrescentou que as idades das crianças variam entre os 10 e os 15 anos, e que a criança de 15 anos desmaiou devido à ansiedade.
“A missão de resgate é complicada devido às rajadas de vento na área e ao fato de as pás do rotor dos helicópteros correrem o risco de desestabilizar ainda mais a sustentação", afirmou o oficial do resgate.
Os helicópteros militares estão a pairar perto do teleférico encalhado, acrescentou.
Um oficial de segurança afirmou que as tropas envolvidas nesta “operação extremamente perigosa e arriscada” fazem parte dos serviços especiais e estão treinadas para cenários de operações aéreas onde cargas são movimentadas em terrenos geograficamente difíceis.
As pessoas que vivem nas regiões montanhosas do norte do Paquistão usam frequentemente os teleféricos como meio de transporte de uma aldeia para outra.
O primeiro-ministro interino do Paquistão, Anwaar-ul-Haq Kakar, expressou preocupação pela operação de resgate, através de uma publicação na plataforma de mensagens X, anteriormente denominada por Twitter.
[Notícia atualizada às 19:43]