Pelo menos 12 elefantes com os dentes intactos foram encontrados mortos, devido a um possível envenenamento, numa reserva zimbabueana perto das populares cataratas de Victoria, disse esta segunda-feira a organização que gere os parques do país.
É possível que a causa da morte destes animais, que se encontravam na reserva de Pandamasuie, entre as quedas e o Parque Nacional de Hwange, no oeste do país, tenha sido a ingestão de plantas venenosas, segundo disse à agência Efe o porta-voz da Autoridade de Gestão dos Parques Nacionais e da Vida Selvagem do Zimbabué, Tinashe Farawo.
Não foi posta de parte que a causa destas mortes tenha sido a mesma que levou à morte de 300 paquidermes, entre março e junho, no vizinho Botsuana, o país com a maior colónia de elefantes do mundo.
"Primeiro descobrimos 11 corpos na sexta-feira e depois, no sábado, descobrimos outro elefante morto", disse Tinashe Farawo, via telefónica.
A The Wild is Life Trust, uma organização não governamental dedicada à reabilitação de elefantes órfãos para posterior libertação na floresta de Pandamasuie, estima que tenham morrido 13 animais.
Caça furtiva não terá sido a causa
Os testes, que foram realizados no Botsuana, são ainda inconclusivos, mas os corpos foram encontrados no mesmo estado que no Zimbabué: sem sinais de violência e com os preciosos dentes intactos, sugerindo que não se deveu à caça furtiva.
O porta-voz dos parques zimbabueanos disse, no entanto, que era demasiado cedo para estabelecer paralelos e que era melhor esperar pelos resultados do laboratório.
Os corpos encontrados foram queimados como medida preventiva, no caso de terem morrido de uma doença contagiosa.
Situação não é inédita
Esta não é a primeira vez que carcaças de elefante envenenadas são encontradas nesta reserva zimbabueana, embora noutras ocasiões tenham sido caçadores furtivos que envenenaram os animais, geralmente com cianeto, para obterem o marfim dos dentes intacto.
O Zimbabué tem cerca de 84.000 elefantes, o que o torna a segunda maior população de elefantes do mundo, atrás apenas do vizinho Botsuana.
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