Este Índice europeu da qualidade do ar, parceria da Agência Europeia do Ambiente e da Comissão Europeia, centraliza todos os dados recolhidos por mais de 2 mil estações de medição espalhadas pela Europa.
"A poluição do ar é um assassino invisível, por isso o índice sobre a qualidade do ar é necessário para informar os cidadãos europeus sobre a qualidade do ar que respiram", sublinha o comissário europeu para o Ambiente, Karmenu Vella.
Poluição causou 9 milhões de mortes prematuras em 2015
Uma morte em cada seis ocorridas no mundo em 2015 esteve ligada à poluição, essencialmente à poluição do ar, mas também da água e dos locais de trabalho, segundo um estudo publicado em outubro na revista The Lancet.
Informar os cidadãos para que exijam aos governos melhorias na qualidade do ar
Pontos de diversas cores assinalam no mapa as estações de medição e o índice de poluição - de verde claro ao vermelho escuro, "o nível pior" da qualidade do ar, dada a presença de altos níveis de pelo menos um dos poluentes:
- ozono,
- dióxido de enxofre,
- óxido de azoto,
- monóxido de carbono,
- partículas PM10 e partículas PM2,5 - partículas microscópicas muito leves que flutuam no ar e alojam-se dentro dos pulmões, sendo causadoras de bronquite crónica e doenças cardíacas. Também estão associadas a taxas mais altas de cancro nos pulmões.
Os pontos cinzentos dizem respeito aos países que não fornecem dados - como são o caso da Itália, Grécia, islândia ou Turquia.
"Informar os cidadãos dá-lhe meios para exigir ao sistema político melhorias da qualidade do ar nas suas localidades", salienta o diretor da Agência Europeia do Ambiente, Hans Bruyninckx.
Segundo um relatório da Agência Europeia do Ambiente publicado em outubro, a qualidade do ar na Europa melhorou nos últimos anos.
Mas uma importante parte da população, sobretudo das cidades, está exposta a níveis de poluição que ultrapassam as normas europeias e as recomendações da Organização Mundial de Saúde.
"Mais de 80% dos que vivem nas cidades europeias vivem com uma qualidade do ar fora dos padrões da OMS", refere Hans Bruyninckx.
Cidades europeias tomam medidas contra a poluição atmosférica
Os efeitos da má qualidade do ar na saúde estão mais do que documentados. As grandes cidades europeias tentam algumas estratégias para inverter a tendência de aumento da poluição que se tem registado. A 31 de dezembro de 2016 entrou em vigor uma diretiva que impõe novos limites de emissões dos principais poluentes que integram os combustíveis na União Europeia.