Na manhã chuvosa desta quinta-feira, em Roma, os cardeais chegam para a terceira congregação geral. São reuniões diárias e preparatórias do processo de escolha do novo Sumo Pontífice.
Aqui, os cardeais conhecem-se. São 135, mas ainda não estão todos. Trocam impressões sobre a Igreja e sobre o melhor perfil que o futuro Papa deverá ter. Nesta fase, será destruído o Anel do Pescador, usado pelo Papa para selar documentos oficiais. Esse gesto simboliza o fim da autoridade papal.
No entanto, o tempo ainda é de balanços e recordações. Na manhã de sexta-feira, pelas 09:00 horas, em Itália, haverá nova congregação geral.
E assim será até ao dia do conclave eleitoral, que irá acontecer na Capela Sistina, em grande secretismo. Com janelas fechadas e sem telemóveis, computadores ou qualquer outro dispositivo. Nem sequer jornais em papel.