Alunos de Tóquio estão a aprender a sorrir, após uma vida marcada pelo uso de máscaras. Segurar o espelho e ver o seu próprio rosto é uma das técnicas utilizadas por Keiko Kawano, a instrutora, segundo relata a Reuters.
A maioria das pessoas nunca pensaria em ter, ou sequer pagar, por uma aula destas, mas os serviços de Kawano como instrutora de sorriso estão a ser cada vez mais requisitados no Japão, onde o uso de máscaras era universal durante a pandemia.
E estas aulas não são apenas para crianças. Himawari Yoshida, com 20 anos, é uma das alunas que frequenta o curso de preparação e explica porque é que precisava de trabalhar o seu sorriso.
"Eu não usei muito os meus músculos faciais durante a Covid, então é um bom exercício", disse.
A instrutora tem uma empresa, a Egaoiku, que se traduz literalmente para “Educação do Sorriso” e registou uma procura quatro vezes maior em relação ao ano passado, com clientes que variam entre empresas que querem que os seus vendedores sejam mais acessíveis e governos locais que querem que os seus residentes tenham uma melhor qualidade de vida.
Uma aula individual de uma hora custa 7.700 ienes, o que equivale a 55 dólares ou 51,34 euros.
Mesmo antes da pandemia, usar uma máscara no Japão era comum para muitos sazonalmente, especialmente perto dos exames escolares, por medo de adoecerem durante essa temporada importante.
Desde março que o governo japonês suspendeu a recomendação da utilização de máscara, mas a maioria ainda não deixou de as usar diariamente.
Mais, uma investigação do sistema nacional de saúde do país comprovou que 55% dos japoneses disseram que usavam máscara com a mesma frequência de que em março. Apenas 8% afirmou ter deixado de usar por completo.
Da mesma forma, cerca de um quarto dos alunos de uma escola de arte que solicitou os serviços de Kawano usou a máscara durante a aula.
A instrutora já foi apresentadora de rádio e começou a dar aulas em 2017. O seu método é a “técnica de sorriso estilo Hollywood” que treina para que as pessoas fiquem com “olhos maiores”, “bochechas redondas” e uma boca que mostre oito dentes, tendo de moldar as suas bordas.
Para perceber se a técnica está a ser bem executada, os alunos podem utilizar uma aplicação num tablet que lhes dá pontuação consoante o sorriso.
Kawano acredita que, culturalmente, os japoneses podem ter menos inclinação para sorrir, ao contrário dos ocidentais.
"Culturalmente, um sorriso significa que não estou a segurar uma arma e não sou uma ameaça para os outros", disse.
Com o aumento de de turistas , os japoneses precisam de comunicar melhor com os estrangeiros e com mais do que apenas os olhos, acrescentou.