Esta segunda-feira, os Miami Heat garantiram o lugar nas finais da Liga Norte-Americana e Basquetebol (NBA), depois de uma vantagem de 3-0, ao vencerem em Boston por 103-84, no Jogo 7.
Como as 150 equipas anteriores que ganharam os três primeiros embates de uma série, os Heat também seguiram em frente, ainda que por tangenciais 4-3, como Knicks (1951), Nuggets (1994) e Blazers (2003), num embate que dominaram por completo.
Após três vitórias consecutivas, em resposta a três triunfos dos Heat a abrir, os Celtics, a jogar em casa, pareciam favoritos, mas tudo correu mal, a começar por um entorse feio de Jayson Tatum no primeiro ataque, para jogar em sofrimento até final.
A equipa da casa ainda liderou por cinco pontos (5-0, 7-2 e 9-4), perante os Heat que só acertaram dois dos primeiros 11 “tiros” de campo, mas, depois, recompuseram e fecharam o primeiro período já sete à maior (22-15), após um parcial de 18-6.
A formação de Erik Spoelstra ganhou esta vantagem e segurou-a até final do encontro, conseguindo chegar a 18 pontos de avanço ainda na primeira metade (38-21), que os Celtics, entretanto, reduziram para oito (47-39).
Os forasteiros viraram para a segunda parte com 11 pontos de avanço (52-41) e ainda aumentaram para 16 (59-43), surgindo, então, Derrick White, que, em grande plano, fez os Celtics reduzir para sete (66-59, 69-62 e 71-64).
A partida parecia relançada, mas os Heat fecharam o terceiro período com mais 10 pontos (76-66) e arrancaram o quarto em 'grande', subindo a vantagem para os 21 (92-71 e 94-73) e depois para os 23 (96-73), para “desespero” do TD Garden.
Os heróis do jogo
Jimmy Butler, que recebeu o troféu Larry Bird para melhor jogador da final da Conferência Este, liderou os Heat, com 28 pontos, sete ressaltos e seis assistências, lado a lado com Caleb Martin, autor de 26 pontos, com 11 em 16 nos “tiros” de campo, incluindo quatro em seis nos “triplos”, e 10 ressaltos.
"Mantivemo-nos unidos com grupo, sabendo que podíamos vencer o Jogo 7, o que conseguimos", afirmou Jimmy Butler, explicando o segredo dos Heat para evitarem um quarto desaire seguido.
Bam Adebayo, quase com um "triplo duplo", com 12 pontos, 10 ressaltos e sete assistências, apesar de algo desinspirado ofensivamente, também foi importante, tal como Gabe Vincent (10 pontos) e o suplente Duncan Robinson (10).
Na formação da casa, Tatum foi uma “sombra”, visivelmente diminuído fisicamente, ficando-se pelos 14 pontos, mais 11 ressaltos, enquanto Jaylen Brown também não esteve nos seus dias (oito em 23 nos lançamentos de campo), apesar dos 19 pontos, oito ressaltos e cinco assistências.
Derrick White, com 18 pontos, acabou por ser o melhor, num conjunto que "abusou" dos "triplos" - 42 tentados, contra 40 “tiros” de dois pontos -, com apenas nove concretizados, para “pobres” 21,5%, contra os 50% dos Heat (14 em 28).
A final da NBA arranca na quinta-feira, com os Denver Nuggets, que “varreram” os Los Angeles Lakers (4-0) na final do Oeste, a receberem os Heat.