Nadal, presente na gala celebrada em Paris, recebeu o prémio das mãos do tenista francês Richard Gasquet, depois de bater na votação, entre outros, Bolt, o futebolista francês Franck Ribéry, o atleta britânico Mohamed Farah, o piloto alemão de Fórmula 1 Sebastian Vettel ou o judoca francês Teddy Riner.
"Paris é a cidade mais importante da minha carreira e receber este prémio aqui é muito importante para mim", disse o espanhol, número um do ténis mundial, que definiu 2013 como "um ano muito especial, talvez o mais bonito e cheio de emoções".
Como melhor desportista feminina mundial destacou-se a também tenista Serena Williams, eleita pelo segundo ano consecutivo depois de ter vencido 11 torneios, dois deles do Grand Slam.
O "Prémio de Honra" foi para o antigo guarda-redes francês Fabien Barthez e o galardão de melhor desportista francês do ano foi para o basquetebolista Tony Parker.
Lusa