A Aliança Atlântica estima "entre 35.000 a 40.000" o número de militares russos colocados em "mais de uma centena de bases", a maioria temporária, a leste da Ucrânia.
"É uma força muito competente que está pronta para entrar rapidamente em movimento", afirmou o general brigadeiro Gary Deakin, diretor do Centro de Gestão de Crises (CCOMC), na sede da NATO em Mons, na Bélgica
"É preocupante", porque esta força "representa uma ameaça para a Ucrânia", mesmo sem "conhecermos as intenções dos russos", adiantou Gary Deakin.
Para apoiar estas afirmações, a NATO disponibilizou à imprensa fotos tiradas no final de março e início de abril de vários 'sites' onde as forças russas foram colocadas desde o início de março.
Uma das fotos mostra 21 helicópteros estacionados numa área de aterragem "que anteriormente não existia" no meio de campos perto da cidade de Belgorod, a cerca de 40 quilómetros da fronteira.
Outras fotos mostram centenas de veículos utilizados para o transporte de soldados, equipamentos, combustível ou armas.
Entretanto, o Estado-Maior da Rússia já assegurou que as imagens de satélite divulgadas hoje pela NATO são de agosto de 2013.
"Essas imagens, que foram difundidas pela NATO, mostram divisões de tropas russas da região militar do Sul, que no verão passado realizaram vários exercícios militares, incluindo perto da fronteira com a Ucrânia", disse à agência Ria Novosti um representante do Estado-Maior General.
A Aliança Atlântica garantiu que as fotos foram tiradas em 26 e 27 de março e a 02 de Abril.
Lusa