Uma dupla lesão muscular nas duas pernas obrigou Kovac a abdicar do médio do Hamburgo, que também já tinha falhado o Euro2012 por problemas físicos.
"Lamento que ele (Ilicevic) não possa estar connosco. No entanto, o mais importante é que consiga iniciar a próxima época totalmente recuperado", afirmou o selecionador croata.
Para já, os agora 29 pré-selecionados vão concentrar-se em Zagreb na quarta-feira, à exceção de Luka Modric, que ainda vai disputar a final da Liga dos Campeões ao serviço do Real Madrid, no próximo sábado, no Estádio da Luz, em Lisboa.
Dois dias depois da concentração, a comitiva segue para Bad Tazmanndorf, na Áustria.
A lista final de 23 selecionados para o Mundial2014 será divulgada após o jogo particular com o Mali, agendado para 31 de maio.
A Croácia integra o Grupo A da primeira fase, juntamente com Brasil, Camarões e México, disputando com a seleção anfitriã o jogo de abertura, a 12 de junho, em São Paulo.
Lusa