Não são apenas uma presença adorável, são cães que aprendem tarefas práticas como colocar meias em cestos ou ligar interruptores, tudo com a ajuda dos residentes. A voluntária Susan Smith, que já dependeu de uma cadeira de rodas, é hoje mais independente por causa de Humphrey, um cão de assistência.
"Vamos a concertos juntos. Ele guia-me com segurança pela multidão. É algo maravilhoso."
Enquanto Humphrey já é um cão de assistência certificado, Tenley está em formação para apoiar pessoas com deficiência ou veteranos com stress pós-traumático. Os lares English Rose oferecem o ambiente ideal para treinar os animais em cenários reais, com sons, alarmes e interações humanas.
Nos lares especializados em doentes com demência, os cães ajudam os residentes a abrir-se emocionalmente.
"Humphrey aproxima-se e eles começam a falar com ele. A partir daí, consigo continuar a conversa e explorar memórias antigas."
Enquanto os residentes sentem que estão a contribuir para a formação dos cães, os animais ganham competências essenciais para o futuro "trabalho" de assistência.
"É enriquecedor para todos. Uma verdadeira situação em que todos ganham."