O Papa despede-se esta sexta-feira do Canadá, depois de vários dias em viagem pelo país. O Sumo Pontífice da Igreja Católica visitou alguns ex-alunos indígenas, sobreviventes das polémicas escolas residenciais, e pediu-lhes desculpa.
O regresso a Roma está previsto para as seis da tarde, onze da noite em Portugal mas antes de regressar ao Vaticano, o Papa Francisco visitou um grupo de ex-alunos indígenas, sobreviventes das polémicas escolas residenciais, em Iqaluit a 300 quilómetros do círculo polar ártico.
O representante máximo da Igreja Católica confessou que sente "vergonha e dor" dos atos hediondos cometidos pela igreja aquando da chegada dos europeus ao Canadá. Nessa época os católicos criaram escola residenciais (ou internatos) para as crianças indígenas, de modo a doutriná-las em relação à cultura e religião ocidental. Essas crianças eram proibidas de falar a sua língua mãe e de se dedicaram à própria religião. Em casos de desobediências as vítimas eram sujeitas a mãos tratos.
Para frequentarem estas escolas residenciais a igreja Católica separava as crianças das famílias e colocava-as em situações de sobrelotação, sem condições sanitárias e privadas de cuidados de saúde.
No Quebeque, o Papa Francisco tentou mostrar toda a sua compaixão para com uma comunidade de alunos das ex-escolas residenciais e fez-lhes chegar um pedido de desculpas em nome da Igreja Católica.