"Esta manhã (quarta-feira), uma escola das Nações Unidas que albergava milhares de famílias palestinianas foi alvo de um ataque condenável. É injustificável, devem ser determinadas as responsabilidades e deve ser feita justiça", declarou Ban Ki-moon à chegada ao aeroporto de San José, na Costa rica, onde iniciou uma visita oficial.
"Quero precisar que a localização exata desta escola foi comunicada por 17 vezes às autoridades militares israelitas, designadamente na noite passada, algumas horas antes deste ataque", acrescentou o chefe da ONU.
Pelo menos 16 palestinianos que se tinham refugiado numa escola da ONU foram mortos ao início da manhã por bombardeamentos israelitas no norte de Faixa de Gaza, segundo um balanço provisório dos serviços de urgência médicos.
Os obuses disparados por tanques atingiram em cheio duas salas de aulas de uma escola da Agência da ONU para os refugiados palestinianos (UNRWA), no campo de Jabaliya.
Numa nota emitida ao início da tarde, a Casa Branca também condenou este bombardeamento.
Algumas horas mais tarde, e em plena "trégua humanitária", 17 pessoas foram mortas e 150 feridas num ataque do exército israelita ao mercado de Chajaya, um subúrbio a leste da cidade de Gaza, elevando para pelo menos 100 o número de palestinianos hoje mortos no enclave.
Três soldados israelitas também morreram em confrontos com combatentes palestinianos em Gaza, num total de 56 militares mortos desde o início da operação militar em 8 de julho, o balanço mais pesado para o exército judaico desde a sua guerra contra o Hezbollah libanês em 2006.
Mais de 1.300 palestinianos, na grande maioria civis, já foram mortos nos 23 dias de operações militares israelitas na Faixa de Gaza, controlada pelo Hamas.
Lusa