Os Estados Unidos apelaram esta sexta-feira aos seus cidadãos para que abandonem a Síria, onde os rebeldes liderados pelos islamitas tomaram várias cidades importantes numa ofensiva relâmpago.
"O Departamento de Estado (dos EUA) insta os cidadãos norte-americanos a abandonarem imediatamente a Síria, enquanto as opções de viagens comerciais permanecem disponíveis", afirmaram as autoridades norte-americanas numa mensagem publicada nas redes sociais.
Os rebeldes sírios entraram nas cidades centrais de Rastan e Talbiseh de madrugada, a norte da cidade central de Homs, aproximando-os da terceira maior cidade da Síria, acrescenta a AP.
O avanço ocorreu um dia depois de os combatentes da oposição liderados pelo grupo radical islâmico Hayat Tahrir al-Sham (HTS) terem capturado a cidade central de Hama, a quarta maior da Síria.
O avanço rápido do HTS, um grupo armado ligado ao ramo sírio da Al-Qaida, permitiu a conquista de uma grande parte de Alepo, o avanço mais significativo em 13 anos de guerra.
Alepo está fora do controlo de Damasco pela primeira vez desde o início da guerra civil, um importante revés para o regime de Bashar al-Assad, que lançou uma contraofensiva.
Em pouco mais de uma semana, a violência causou a morte de 826 pessoas, incluindo 111 civis.
Também foram contabilizados cerca de 370 mil deslocados na sequência destes recentes combates, de acordo com a ONU.
A cidade estratégica de Hama caiu nas mãos dos rebeldes na quinta-feira, aumentando a pressão sobre o governo de Bashar al-Assad.
Situada a sul de Alepo, Hama controla a estrada para Homs, cerca de 40 quilómetros a sul, e para a capital Damasco, duas grandes cidades ainda nas mãos do Governo.
Com LUSA